Término con el que se englobó a las corrientes de música repetitiva y minimalista (Terry Riley, Steve Reich, Philip Glass, La Monte Young...) surgidas en Estados Unidos en la década de 1960, cuando la musicología planteó algunos de los problemas de la vanguardia musical desde la perspectiva del antagonismo complejidad/simplicidad. Equívocamente, el término «New simplicity» -y sus traducciones «nouvelle simplicité» o «nueva simplicidad»- hizo fortuna en Europa cuando, en 1979, la influyente revista Neue Zeitschrift für Musik dedicó un número a un grupo de jóvenes compositores alemanes -entre los cuales figuraba Wolfgang Rihm- y los calificó como el núcleo de la «Neue Einfachheit», expresión alemana que traduce también aquel término inglés, pero que define una música situada en las antípodas de aquélla y, en ningún caso, caracterizada por cualquier tipo de facilidad o ligereza.